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Mon avis plus ou moins détaillé:

Oh le joli hymne americain d'entrée de jeu Eh oui Jon Schaffer a la fibre patriotique et il nous le fait entendre avec cet album d'ICED EARTH dont le theme tourne essentiellement autour des guerres americaines mais pas seulement! Donc ne nous emballons pas non plus en nous dechainant sur le père Schaffer armés de notre anti-americanisme primaire (même si certaines de ses declarations suffisantes font que ça nous démange) car de plus, à part peut-être le larmoyant "when the eagles cry" (que j'aime beaucoup mais qu'on se repaye en plus en version accoustique dispensable) sur les attentats du 11 septembre 2001, nous n'avons pas des paroles qui suintent l'ôde à la gloire de l'Amerique, on reste à peu près dans le domaine historique pur. De toute façon, ce qui nous interesse réellement c'est la musique alors qu'en est-il à ce sujet? Et bien déjà le depart du chanteur Barlow (on l'entend quand même parfois pendant les choeurs) remplacé par Ripper Owens lui même remercié de JUDAS PRIEST au profit du retour de Rob Halford (mais quel bordel ) avait engendré quelques craintes parmis les fans. Mais impossible d'être de mauvaise foi à ce sujet, Ripper Owens dechire vraiment tout! Je dirais même qu'il a sans conteste une voix plus étendue que son predecesseur même s'il lui reste à prouver s'il sait reprendre les lignes de chant de Barlow sur les anciens morceaux avec autant de feeling surtout sur les passages calmes. Bon, les morceaux maintenant... et bien je suis plutôt mitigé, autant la première partie de l'album assure bien, la deuxième partie, elle, est des plus assoupissantes! Du moins, il m'a fallu une bonne dizaine d'écoutes pour effacer cette impression d'avoir vécu un égarement spatio-temporel de vingt minutes à la fin du disque, comprendre que mes oreilles et mon cerveau avaient tendances à décrocher totalement. Mais bon, à force de persévérance, on peut dire que dans l'ensemble cet album n'est pas si mal même si pas du tout à la hauteur des précédents opus (enfin ceux avant horror show). Par exemple, les compos thrashy avec les riffs "mitraillette" auxquelles nous avait habitué Schaffer ont quelques peu disparus, il y a vraiment peu de moment "décrochage de cou". Correct sans plus donc, même si comparativement à d'autres groupes de metal ça reste au dessus du lot mais bien en dessous de ce qu'est (était) capable le groupe.
A noter que nous avons le droit à un CD bonus qui est en fait un peu plus qu'un vulgaire bonus justement car, malgré seulement 3 titres, on a là plus d'une demi heure de musique. Le thème est encore une fois les batailles americaines et plus precisement celle de Gettysburg en 1863 (oui, je sais lire!). On est dans le plus pur esprit "trilogie" d'ICED EARTH avec des compos très travaillées bénéficiant de l'apport d'instruments classiques comme flutes et violons par exemple ainsi que des choeurs assez majestueux. Je ne cris pas là au chef d'oeuvre car je ne me remettrai pas 15 fois le CD de suite non plus mais franchement, il y a de quoi ratrapper la petite deception produite par l'album "The Glorious Burden". Le seul reproche c'est qu'encore une fois ça manque de cette pêche d'antan, on aimerait que ça pète par moment. Qui plus est, je trouve que le batteur est encore une fois bien sous exploité sachant les prouesses monstrueuses qu'il peut faire (genre dans DEATH) c'est bien dommage! Mais bon malgré celà, cette galette fait plutôt plaisir!

A écouter en premier : Declaration Day, When The Eagle Cries, Greenface